影／人造子宮試驗成功！科學家讓早產羊健康存活 4 週 人類早產兒可望受惠

人造子宮技術大突破，日前美國科學家二度進行動物實驗，以 8 隻早產羊做測試， 發現牠們能在人造子宮內成功存活 4 周，並繼續健康成長、順利出生；這項新技術未來可望執行人體測試，藉此提升早產兒的存活率。 ▲人造子宮首度測試成功，發現早產羊能在人造子宮內成功存活 4 周。（影片／取自 YouTube，若遭移除請見諒） 根據《 ifl science 》報導，美國費城兒童醫院的醫生們造出的「人造子宮」（EVE）和一般的育嬰設備不一樣，外觀看起來如塑膠袋，是一個充滿液體、無菌且溫度適宜的「塑料生物袋」（the Biobag），如同人類的傳統育嬰室或孵化器的延伸進化版。此外，在人造子宮裡的羔羊發育正常，能正常吞咽和呼吸。

負責人造子宮發展計畫的助理 Matt Kemp 解釋，「人造子宮創造了一個提供胎兒進行氣體交換的替代模擬環境，我們希望能夠將極端早產兒的心肺系統，盡量排除損傷，並且挽救發育還不太成熟的肺，或是不能正常呼吸的嬰兒的生命。」

▲小羔羊在人造子宮順利成長，並且體型大了許多。（圖／翻攝自 vice） 科學家解釋，他們的能夠成功培養健康的小羔羊關鍵在於，「我們使用的設備是一種將高科技羊水與人造胎盤相結合所模擬出來的環境，把它們放在一起，並且仔細維護這個人造子宮。」 根據世界衛生組織（WHO）的統計，每年約有 1500 萬早產兒死亡，死亡數字仍持續上升，由於胎兒週期未滿 37 週出生即為早產，預計這項技術可把更多早產兒帶入人間。早產兒所產生的併發症，在 2015 年造成近百萬人死亡，成為 5 歲以下兒童死亡主因。因此，我們如何照顧越來越多的早產兒，是個重要議題。 佛雷克表示， 他們無意完全取代真正的人體子宮或挑戰胚胎生存極限，這項技術只是希望人造子宮，能成為嚴重早產胎兒的治療手段之一 ，讓只有 23 週至 24 週早產胎兒，延長待在母體內的時間，進而提高存活率。